昔、まだ学生だった頃。サークルの仲間と旅行に行った。
メンバーのほとんどが貧乏学生だったんで、友達に聞いた安い民宿で泊まることにした。
民宿のすぐ隣に、古そうな小屋みたいな家みたいな建物が建っていた。ボロいんだけど、妙にでかい。
その建物を見て、メンバーの中の霊感強めの女の子が震えだした。
「２階がヤバイ」「こっちを見てる」みたいなことを言って、「こんなところには泊まれない」って帰ってしまった。
夜、メシ喰って花火もして、何だか退屈になってきたんで、隣のでかい建物に行ってみよーぜって話になった。
女の子のうちで２人は反対したんで、男５人、女２人。
いざ来てみると、けっこう雰囲気が怖い。
一階にでかい戸があって、開けてみると、納屋っていうか、農機具とかが置いてある土間だった。
天井でゴトゴトと何かが動くような物音がしたと思うと、外にいた奴らが「電気ついた、電気ついたよ！」と言いだした。
いったん外へ出てみると、上の方の窓から明かりが漏れている。
「やばいって」「怒られるんじゃねー」みたいなこと言ってると、窓が開いて、にゅっと首が出てきた。
明かりが逆光になって顔が黒い。俺はかなりびびっていた。
すると、その首の持ち主が手招きした。
「おーう、そんなとこにいないで、上がってこいよ」
意外に若そうな声だった。ちょっと安心した。
酒もあるし、という誘いにのって、じゃあ上がろうかってことになった。
一階の壁際に、上にのぼる階段があった。
始めは明かりが無くて暗かったけど、途中の踊り場からは、上から照らされてほんのり明るくなっていた。
開けっ放しの扉から中にはいると、３０くらいの男がテーブルの向こう側に座っていた。
テーブルの上には料理とビールが置いてある。
部屋の中は、インドっぽいというか、木彫りの置物や楽器が置かれていて、
極彩色の神様や、映画のポスターなんかが貼られていた。
ムチャクチャ広い部屋なんだけど、そのわりに照明が小さくて、隅の方にはほとんど光が届いていない。
「まービールでも飲んでくれ」
そう言ってビールと料理を勧められ、俺たちはその男と酒を飲んだ。
男がインドへ旅行した話や、最近の音楽の話なんかをした。
ＣＤがかなりのボリュームで鳴っていたので、気になった女の子が聞くと、
「大丈夫だ」と男は言って、更に音量を上げた。
ふと時計を見ると、もう遅かったので帰ることにした。
男は倉庫の入り口まで見送ってくれた。
次の日の朝、朝飯を食っている最中に、民宿のおばちゃんが
「昨晩あの建物に行ったのか？」と聞いてきた。
「行った」と答えると、おばちゃんは「何もなかったか？」と、しつこく聞いてきた。
帰りの車の中で、残っていた女の子に「昨日はうるさかったんじゃねーの？」と聞くと、
「それほどでもかったけど・・・」と言ってから、こんなことを言った。
「あの時、音楽が聞こえてきたんで、何やってるんだろうって思って、窓からあの建物をみていたら、明るい窓の下に小さく明かりが灯って。
で、また消えたと思ったら、一階の戸が開く音がしたんだ」
すると、昨日行ったメンバーのうちでＭって奴が、それを聞いて「マジかよ・・」とつぶやき、話し出した。
「あの倉庫から階段上がった時に、踊り場あっただろう。
あそこの壁に、わかんにくかったんだけど、扉があったんだよ。
その時は、なんだろうって思ったけど、別に気にしてなかった。
で、帰る時に、その扉がほんの少し開いてたんだ。
俺、見間違えたのかな？って思ってたんだけど・・・」
「え？・・ってことは、俺らが飲んでたのって３階なの？」
俺はちょっとあせって聞いた。
「じゃあさ、１階に入った時、上で物音してたじゃん。あれって・・・」
思い出してみれば、おかしいところはいくつもあった。
俺らが１階の倉庫みたいなところに入るまで、３階？の窓は真っ暗だった。
あの階は一つの大きな部屋しかなかったはず。
じゃあ、あの男は俺たちが来るまで、暗闇の中で何をしていたのか？
そして、あの料理。一人で食べるには多すぎる量。だけど温かかった。
誰かが来るのを待っていたのか？明かりを消して？俺たち以外の誰を？
そんなことを車の中で話すうちに、なんだか気味が悪くなってきた。
「イヤな感じだな」「後味悪～い」なんて言いながら帰った。
帰ってみると、先に帰ったはずの女の子が失踪していた。
一緒のアパートに住んでる人に聞くと、あの晩、部屋には戻ったらしい。が、いつの間にかいなくなっていた。
部屋は荒らされたり、片づけをした様子もなくて、ただフツーに買い物に出たような感じだった。
その後、あの時のメンバーの一人（以下Ａ）に電話した。
別に何かを期待してたワケじゃなくて、何となくケジメみたいな感じで。
したら、Ａがちょっと情報持っててビクリ。
先に電話しとくんだったなーって思いながら話を聞いた。
**Ａの話**
あの民宿を紹介してくれた奴（以下Ｂ）と、仕事上のつき合いで再会した時、あのでかい建物の話をした。
あれは地元の共同倉庫＆集会所だったらしい。
でも、新しい集会所ができて使われなくなったんで、しばらく放っておいたのを、外の誰かが土地ごと買った。
で、いつの間にかあの男が住んでいた。
あの男が何をして暮らしているのかは、誰も知らなかった。
「なんでそんなこと知ってんだ？」って聞いたら、Ｂが泊まった時、例の民宿のおばちゃんが話してくれたらしい。
軽い感じで喋ってたけど、「あそこにはあんまり近づかない方がイイ」って言ったそうだ。
なんでも、地元の人達ともめ事を起こしている最中だと。
でも、Ｂと友達は夕暮れ時にそこへ行った。
そこでＢは、倉庫の天井から魚が吊してあったのを見た。スゴイ臭かったらしい。
その後、天井の方から大きな音がしたので、Ｂたちはヤバイと思って慌てて外に出た。
で、その夜、あの建物の方から、数人の男が言い争う声がしていたのが聞こえたそうだ。
Ｂの話はこれで終わり。
もう一つ。あの時失踪した女の子（以下Ｓ）が見つかった。
Cの方が詳しいからそっちに聞いてくれ。
** Ａの話終わり **
** Ｃの話 ***
Ｓが失踪してから１年ぐらい経ったある日、私の家にＳの母親から電話があった。
あの日のことについて話が聞きたいという。で、近所の店で会って話をすることになった。
その時にＳ母が語ったことによると、実はＳは失踪してから１ヶ月後には見つかっていたらしい。
ただ、精神に異常を来していたので、学校や友達には失踪中ということにしておいたらしい。
私も黙っているように頼まれた。
なぜ失踪したのか？失踪中はどこで何をしていたのか？親や病院の人が聞いても何も答えない。
ただ一言、『ヒサユキ』という名前を一度だけつぶやいた。
それで警察は、関係者の中にそんな名前のヤツがいたかどうか、もう一度チェックしたらしい。でも居なかった。
Ｓはまだ病院に通っているけど、ずいぶん回復しているようだ。
会ってないけど、Ｓ母が電話をくれた。だから私も、もう人に話してもイイかなって思った。
ただ、あの日のことについて、Ｓは覚えていないのか、口にすることはないそうだ。
警察は私らにも、『ヒサユキ』って名前の奴のこと聞いたのかな？どうだっけ？私には覚えがない。
** Ｃの話終わり **
俺も、警察がそんな野郎の事について、聞きに来たのかは覚えていない。
Ｓが無事だったのはよかったけど、なんだか後味が悪い。Ａの話もいまいちつながらないし・・・
ま、一応後日談ってことで。
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