猫の鳴き声

俺の友人Aが、夜中の警備のバイトをやっていた。

ある日、Aが言うんだよ。 

「何かさ、最近、バイト中に鳴き声がするんだよな」 

「まあ、近所に猫くらい居るだろ？」 

「いや、それがな…ほら、春先によくいるだろ、盛りがついて『あーおあーお』って鳴いてるのが… 　ああいうのが居てな、正直、気持ち悪くてたまらん」 

「ああ。それはちょっと気持ち悪いなぁ…まあ、頑張れよ」 

 その日はそんな感じで終った。 

それから数日後…

 Aがどうにも浮かない表情なんで、何かあったのかと聞いてみたんだ。 

「前に、猫が居るって話しただろ？」 

「猫？ああ、何か気味悪い声で鳴くってヤツか？」 

「アレな…猫じゃ無いんだよ。多分…って言うか、間違いなくアレ、人だぜ」 

「そうなのか？」 

「ああ。昨日な、見回りしてたらやっぱり猫の声がしてな…でも、何か違うんだわ。 　なんていうか…前より近づいてきてる感じ？ そしたら妙にはっきりと聞こえてきてな、アレは猫じゃない…人だ」 

「うはぁ、それはちょっと気味悪いな…近所にそんなヤツが居るのか」 

「違うんだよ」 

「違う？」

「その声な…建物の中でしてるんだよ」

 「おいおい。入られてるじゃないか、しっかりしろよな警備員？」 

「いや、でも普通さ、窓破って入ってきたりすると警報とか鳴るだろ？鳴らないんだよ。それに、どこ探しても誰もいないしな…なんかもう、バイト行きたくないわ」

苦笑交じりでそう言うツレに何を言って良いのか分からずに、その日はそれで終ってしまった。 

そして、それから数日後。 

そろそろ真夜中になろうかと言うときに、Aから電話があったんだ。  

『もしもし！これやべぇ、これやべぇぞ！』  

「おいおい、どうしたんだよ。今バイト中だろうが？」  

『そうだよ、警備中だよ！っつーか、ヤバイ！ヤバイってこれ！』  

Aはやたらと焦った様子で、やべぇ！やべぇ！を繰り返す。 とりあえず落ち着けと言ってはみたが、そんな事お構い無しにヤツは続ける。 

『声、するんだよ！呼んでるんだよ！』 

「呼んでる？」 

『俺の名前だよ！何で俺の名前、知ってるんだよ！？何で、どんどん近づいてくるんだよ！？』 

「おいおい、落ち着けって！」 

ツレを落ち着かせようとしながらも、俺も心臓バクバク… 何故なら、ぎゃあぎゃあと騒ぐAの背後で小さく、微かだがはっきりと、 「おおん　おおん」って感じの、うめき声みたいなのが聞こえてたんだ。 

『こえーよ！どうしたら良いんだよ！？こんな事、俺聞いてないぞ！？どうにかしてくれよ！』

 錯乱の極みといった感じのツレの様子に、だけど俺に何も出来るはずもなく、 謎のうめき声は確かにどんどん近づいてきているようで。 

『…………』

 いきなり受話器の向こうから不意に音が消えた。 

ぴんと張り詰めたような無音が暫く続き、俺がAに声をかけようとした、その瞬間―― 

『　　A　　』  

聞いたことも無いしわがれた声と共に、Aの名を呼ぶその一言が響き渡り、次の瞬間には通話は切れてしまった。 後には呆然とするしかない俺が残されるばかり。 

 後日、Aはバイトを辞めてしまった。 あの時何があったのかと聞いても、曖昧に言葉を濁してしまう。 Aはあの時、何を見たのだろうか。